Start to Race, Rondje Haarlemmermeer

Windmolens in de Algarve

In het heuvellandschap boven Monte Gordo staan overal half ingestorte torens. Eerst dachten we dat dit wachttorens uit de Moorse tijd zijn (zoals de Talayot-torens op Mallorca). Al snel hadden we door dat het oude windmolens zijn. De molenstenen liggen er vaak nog in of naast. Een enkele keer kom je nog een intacte molen tegen, maar de meeste torens verkeren in verregaande staat van verval.

Algarve, route vrijdag

Dit is een iets verlengde Primavera route (een paar kilometer doorgereden bij Azinhal). Totaal 55 km, voor Portugese begrippen perfect asfalt.

Algarve, vrijdag: afscheidsrondje

Gisteravond (=donderdagavond) begon het om een uur of 10 te regenen. Het heeft de hele nacht flink doorgeregend. Bij zonsopgang waren echter alle wolken verdwenen, stonden er wel flinke plassen op de weg, maar was het verder droog en zonnig. Bij het ontbijt hadden we dan ook snel het besluit genomen ook deze laatste dag in de Algarve op de fiets te stappen. De fietsen hoefden pas aan het eind van de middag ingeleverd te worden. 

Bij de koffiestop in Azinhal zaten we nog volop in de zon. Iets later kwamen echter de eerste wolken aangedreven. Bij de lunch begon de lucht er toch wat dreigend uit te zien en besloten we maar weer snel op de fiets te stappen. Dat was maar goed ook. Een half uur later trok het helemaal dicht, begon het hard te waaien en vielen de eerste druppels. Gelukkig ging het de laatste 15 km van de rit vooral naar beneden en konden we de echte bui nog een hele tijd voor blijven. Kort voor Monte Gordo haalde de bui ons in en de laatste 3 km hebben we nog door de (koude) regen gefietst. 

In het hotel was men zo aardig ons nog een kamer aan te bieden om ons om te kleden en te douchen (we de koffers al gepakt en de sleutel van onze eigen kamer ingeleverd). Daarna was het ook weer droog en hebben we nog een strandwandeling gemaakt voordat we de fietsen ingeleverd hebben.

Route donderdag

70 km

Algarve, donderdag - slotrit?

Misschien wel de laatste rit van de fietsweek. Er komt ander weer aan . Maar vandaag hebben we nog mazzel gehad: zonnig in Cacela Velha aan de kust,  in de heuvels werd de lucht dreigend, trok de wind aan en begon het te spetteren. Maar voordat de regen door kon zetten, waren we al weer terug in Monte Gordo.

Portugees Asfalt

Het is heerlijk fietsen in de Algarve: rustige wegen door een mooi glooiend landschap. De kwaliteit van het wegdek is echter niet al te best. En dat geldt niet alleen voor de kleine "achteraf-wegen",  ook in de doorgaande wegen zitten vaak gigantische gaten en houdt het asfalt soms plotseling op.
Gelukkig is Alex ook een geroutineerde mountainbiker. En we doen voorzichtig aan. Maar je kunt je natuurlijk ook afvragen of een racefiets met 23 mm bandjes wel de geschikte fiets is voor deze wegen.

Route woensdag

De markante piek in het hoogteprofiel Is Sao Miguel, met de steile klim vanuit het Oosten. Totale afstand 80 km.

Algarve, woensdag: enkeltje Faro

Faro is de hoofdstad van de Algarve.  Een enkeltje Faro vanaf Monte Gordo is 60 km. Wij hebben er met een omweg goed 80 km van gemaakt. Letterlijk hoogtepunt van de tocht was  Sao Miguel: De hoogste top van de Monte Figo. De klim aan de oostkant is pittig: niet lang, maar stijl. De top wordt ontsierd door een lelijke zendinstallatie, maar het uitzicht op de kust en het achterland is fenomenaal. Van Faro hadden we eigenlijk meer verwacht. De oude binnenstad met kathedraal en bisschoppelijk paleis is relatief klein en wat armoedig. Op terugweg in de trein zijn een fietscomputer en het gereedschap van de fietsen gestolen.  Dat maakt de herinnering aan Faro natuurlijk ook niet leuker.

Thee in Alcoutim

Thee (chá) bestellen is geen succes in Portugal langs de weg. Wat je krijgt is meestal niet te drinken. Zelfs Hans drinkt hier dan liever koffie (die kunnen ze dus wel goed maken). Het terras in Alcoutim vanmiddag was een welkome uitzondering: lekkere zwarte thee uit een kannetje. De uitbater blijkt dus een Brit te zijn.

Route dinsdag

Dit was weer 1 van de routes van Primavera. In plaats van rechtsom hebben we de route linksom gefietst. Totale afstand 98 km.

Algarve, dinsdag: langs de Rio Guadiana

De Rio Guadiana vormt vanaf de monding in de oceaan bij Santos Antonio 40 km lang de grens tussen Portugal en Spanje. We zijn Noordwaarts door de heuvels gefietst tot aan Alcoutim aan de rivier. De grenswachter op de eerste foto kijkt van Alcoutim naar het Spaanse Sanlucar aan de overkant van de rivier. Er is geen brug over de rivier, alleen een voetveer. Op terugweg zijn we eerst 15 km de rivier gevolgd en kwamen we daarna langs Castro Martin met zijn twee kastelen (foto 3 en 4). In Santo Antonio hebben we de rit afgerond met een “café com leite" op het vierkante plein met de markante bestrating.

Het hemelgewelf van Hotel Alcazar

Van buiten is het hotel een vierkant blok. Binnen is er geen hoek recht. Alle wanden gaan vloeiend over in het plafond. Iedere hoek en elke nis is afgerond. Het spiegelplafond van de eetzaal vormt het hoogtepunt van deze organische bouwstijl. 

De gewelven en het grove stucwerk zijn misschien wat gedateerd, maar het hotel is goed onderhouden. Ook de oudere onderdelen zijn in prima staat. En er wordt stevig geïnvesteerd in het hotel. Aan de binnen- en buitenkant is al veel vernieuwd. Spiksplinternieuw zijn bijvoorbeeld de spa en het binnenbad en er is ook een bijzonder grote, hypermoderne gym/fitnessruimte bijgebouwd. Het buitenzwembad wordt nu vernieuwd.

Voor de huidige gasten zijn dit soort voorzieningen niet echt nodig. Het hotel wordt nu vooral bewoond door bejaarde overwinteraars (meest Nederlanders en Duitsers). Alex en ik zijn deze week de enige fietssport  toeristen. Toen we kwamen was er nog een loopgroep met atleten van Tv-Wattenscheid (waaronder Denise Krebs en Sonja Moslem - Duitse (jeugd)kampioenen op de middellange afstand. Deze atleten zagen er afgetraind uit). Nu de Duitse atleten vertrokken zijn, zijn wij veruit de jongste gasten. De andere gasten schuifelen voorzichtig door het hotel. Voordeel: in dit gezelschap voelen we ons erg jong en sportief ;-)

Algarve, maandag: zwerftocht volgens eigen plan.

De derde dag van een fietsweek is het goed om het even iets rustiger aan te doen. Daar ben ik niet zo goed in, maar Alex is verstandiger. Voor vandaag hadden we daarom een kortere route gepland. Primavera heeft ons 12 routes meegegeven van 30 tot 127 km. In principe zou daar dus een geschikte route tussen moeten zitten. Maar door zaterdag 2 grote routes te combineren hebben we alle kortere routes al afgedekt. Daarom hebben we ons eigen plan getrokken. In de heuvels achter Monte Gordo zijn zo veel wegen te vinden dat dit niet moeilijk is. 

Het rondje dat we hebben gefietst, is 70 km lang en slingert mooi tussen de routes van zaterdag door. Hoewel we dus hemelsbreed slechts een paar km van de andere wegen af zaten, hadden we toch een compleet ander zicht op het landschap. We hebben uitvoerige koffie en picknick pauzes genomen. Heel relaxed dus.

In de gehuchten ("dorp"  is een te groot woord) kwamen we vandaag meer mensen tegen dan in het weekend. Dit waren vooral oudere mensen, die op het land aan het werk waren of voor de deur (vaak gewoon zittend op de grond) handwerk (manden vlechten, vruchten pellen) aan het doen waren. Het leven gaat hier in een ander tempo. De horeca is primitief,  maar er is altijd wel iets te krijgen. Verder lopen er nogal veel vervelende honden op straat. De hond op de foto was een lieve uitzondering. Veel van zijn soortgenoten (gelukkig vaak van het formaat "handtas") reageren hier agressief op fietsers. Alex weet ze gelukkig goed aan te pakken.

Monte Gordo, zondag 17.33 uur - zonsondergang

Image created with Snapseed - deze foto verhinderde het plaatsen van het bericht gisteren. Na bewerking met de foto editor lukt het nu dus wel. 

Test 2

Test

Route zondag

Foto's zondag

In het vorige bericht zit een fout die het onmogelijk maakt foto's bij te voegen,  daarom staan ze deze keer apart.

De techniek laat ons vandaag sowieso nogal in de steek. Mijn telefoon werd heet en de batterij liep wel erg snel leeg (is ondertussen hersteld, het bleek een ongelukkige combinatie van 3g en wifi verbindingsinstellingen te zijn), de hotelsleutel (zo'n creditcard model met magneetstrip) werkte plotseling niet meer (die kan je blijkbaar niet naast je telefoon bewaren) en het trekkoordje boven de douche blijkt niet voor de ventilatie maar voor het alarm te zijn. Het hotelpersoneel mocht eerst onze sleutel en een half uur later het alarm resetten (terwijl Alex onder de douche stond).  Ondertussen kennen ze bij de receptie de heren van "room 207“ wel :-)

Algarve, zondag: een achtje rond Tavira

Na een uitgebreid ontbijt en een grote zoektocht naar fietssleutel nummer 41 zijn we om 10 uur op fiets gestapt om route nummer 11 van Primavera te fietsen. Deze route is ruim 100 km en voert eerst boven de snelweg door de zuidrand van de heuvels. Dit gebied Is een stuk groener dan de streek waar we gisteren doorheen fietsten. Dat zal wel te maken hebben met de irrigatiewerken voor de uitgebreide sinasappel-,  citroen- en mandarijn plantages hier. Deze eerste vijftig kilometer van de tocht ging het nog een paar keer flink omhoog en omlaag. Daarna fietsen we met wind in de rug vlot terug door de kustzone. De route was vandaag langer, maar minder inspannend dan gisteren.

Terug in het hotel: lekker aan de thee en voor het diner nog even kijken naar de ondergaande zon. Die gaat hier niet onder boven de oceaan, maar boven Faro: dat puntje van Portugal steekt nog net een stukje zuidelijker in zee.

Algarve, zaterdag: rondje om de stuwmeren

We zijn de eerste dag (zaterdag) gelijk stevig begonnen en hebben 2 routes van Primavera (Nr 4 - 75 km en Nr. 6 - 64 km) gecombineerd tot een grote ronde van 98 km.

Het achterland van Monte Gordo is zo goed als uitgestorven: stille dorpjes en nauwelijks verkeer. De auto's die we tegen zijn gekomen kan je op 1 hand tellen. Dat is ideaal voor het fietsen,  maar je moet wel je eigen brood meenemen. Onderweg is niets te koop. De temperatuur was aangenaam. Na een frisse start in de ochtend met zo'n 10 graden liep het op tot ongeveer 18 graden in de middag.

Algarve: de fietsen

Het materiaal is ook keurig geregeld door Primavera. Vanochtend hebben we twee spiksplinternieuwe Giant racefietsen mee gekregen. Type TCR 105 met een aluminium frame.  Dat fietst prima. En de routes staan niet alleen op geplastificeerde kaarten, maar ook op een leen-GPS. Handig! Ik moet nog wel wennen aan dit apparaat. Ook al is het ook van Garmin,: het werkt allemaal net even anders.

Fietssportvakantie in de Algarve: Hotel Alcazar

Spannend: komende week ga ik met Alex fietsen in de Algarve. Zonder veel onderzoek vooraf hebben we spontaan een compleet verzorgde last-minute/budget fietssportvakantie geboekt bij Primavera Reizen: http://www.primaverareizen.nl/Portugal/Algarve/Fietssportvakantie/Fietssport.aspx

Na 2,5 uur vliegen en een bustransfer van 2 uur kwamen we vrijdagavond rond half twaalf aan in Monte Gordo: een beetje gaar en ook wat hongerig. Fijn dan in plaats van een 2 persoonskamer een ruime suite met 2 aparte slaapkamers te krijgen waarin zelfs iets te eten was klaargezet. Prima verzorgd in Hotel Alcazar!